De op dinsdag 20 mei in Scherpenzeel gehouden debatavond over de herindeling ‘RSW’ is geslaagd. Onder ruime belangstelling gingen de drie SGP-fractievoorzitters van de gemeenten Renswoude, Scherpenzeel en Woudenberg met elkaar en met de aanwezigen in debat over nut en noodzaak van de herindeling. “We moeten er nu een punt achter gaan zetten.”

40 jaar
SGP-fractievoorzitter B.J. van Vreeswijk begon zijn betoog met het tonen van een 40 jaar oude kaart. Op die kaart staan de drie gemeenten al getekend als één gemeente. Volgens Van Vreeswijk tekent dit het proces: “Het loopt al zo lang. We moeten er nu een punt achter gaan zetten.” Als ex-wethouder heeft hij het proces van dichtbij meegemaakt, inclusief alle samenwerkingsvarianten met andere gemeenten. Maar samenwerken is moeilijk, stelt Van Vreeswijk. “Elke gemeente vraagt zich af wat het eigen voordeel is. Bovendien zijn de gemeenteraden bij een samenwerking wantrouwig. Hierdoor komt de samenwerking niet goed op gang.” Van Vreeswijk is een groot voorstander van de RSW-gemeente. “Laten we als gelijkwaardige partners optrekken. We moeten zorgen voor een daadkrachtige kernorganisatie.” De drie kernen zouden daarbij hun eigen identiteit moeten behouden. “Daar zijn afspraken over te maken.”

Gevecht
M. Teunissen, fractievoorzitter van de SGP in Renswoude, staat anders in het proces. “Wij vechten voor zelfstandigheid. Dat is een unanieme keus van de gemeenteraad, bekrachtigd door de bevolking in het referendum.” Toch is er volgens Teunissen wel bereidheid om samen te werken. “Maar als er iets moet gebeuren, dan liever samenwerken met de centrumgemeente Veenendaal. Het is niet handig als er drie gemeenten zijn die als gelijkwaardige partners gaan samenwerken. Er moet één trekker zijn, anders wordt het ruzie.” Volgens de fractievoorzitter is er bij de Renswoudse burgers tevredenheid, ondanks de kleine organisatie. “We kunnen nog prima functioneren, al beseffen we dat er grote dingen op ons afkomen. Daarom kiezen we voor ambtelijke samenwerking met Veenendaal.” Teunissen is bang dat een RSW-gemeente van 25.000 inwoners al snel weer ‘te klein’ is en weer moet fuseren. Als samenwerken met Veenendaal niet lukt, dan liever een grotere gemeente die toekomstbestendig is.” De SGP’er vindt dat het signaal van Renswoude door de provincie serieus moet worden genomen. “We willen kiezen voor een duurzame gemeente.”

Kracht
De Woudenbergse SGP-fractievoorzitter J. van Bentum ziet het als een voordeel dat er geen ‘gedwongen keuze’ gemaakt hoeft te worden. “Als gemeente kunnen we nu zelfstandig een keuze maken. We beseffen dat Woudenberg een gezonde gemeente is, maar in de toekomst zal er meer op gemeenten afkomen. We hebben nu de gelegenheid om als gezonde partners iets te doen.” Van Bentum verwacht dat in de toekomst kleinere gemeenten de complexer wordende taken moeilijker kan uitvoeren. “En daar zal de burger nadeel van ondervinden.” Hij ziet echter ook het gevaar dat de afstand tussen burger en bestuur groter zal worden. “Deze mag niet al te groot worden en daarom kiezen we voor RSW.” De SGP’er wijst ook nog op de christelijke identiteit van de drie dorpen. “Deze dorpen passen heel goed bij elkaar.”

Discussie
In de discussie die onder leiding van dr. R. Bisschop (fractievoorzitter SGP-statenfractie Utrecht) plaatsvindt, stelt Van Vreeswijk dat de afstand tussen burger en gemeente niet groter hoeft te worden in de beleving van de burger. “De afstand tot het bestuur wordt groter, maar de afstand tot de organisatie hoeft niet groter te worden. Dat is een kwestie van goed organiseren.” Op de vraag wat de gemeenten gedaan hebben om de burgers te horen, antwoordt Van Bentum: “Op de vergadering waarin dit aan de orde kwam, zat er welgeteld één burger op de publieke tribune. Dat tekent de belangstelling van de burger.”

Gevoel
Het Gelderse SGP-statenlid en Eerste Kamerlid mr. G. Holdijk wijst in zijn slotwoord nog op de emotie en de gevoelens die bij een fusieproces meespelen. Ook geeft hij de aanwezigen mee dat het nog lang niet zover is. “Het is nog een lange weg. De Tweede en Eerste Kamer moeten er ook nog een besluit over nemen. Er kan nog van alles gebeuren.”

De avond is georganiseerd op initiatief van de Utrechtse Statenfractie, in samenwerking met de Gelderse Statenfractie en de drie lokale fracties. Voor foto’s van de debatavond kunt u kijken in het fotoalbum.